Columna publicada en el diario El País de Cali 20.11.2003
20.11.2003 La crisis del agua
Es muy diciente que la Segunda Guerra del Golfo
opacara por completo la Cumbre Mundial del Agua, pese a que se estima que los
problemas de salubridad causados por su carencia causarán muchas mas muertes en
las próximas décadas que las guerras recientes (El Tiempo, 21/3/2003). Muchos
especialistas creen que el problema será en muchas partes del mundo mas serio
que el de la comida y la energía. Es como si los que creen en la hipótesis GAIA
tuvieran razón y la Tierra se defendiera. Pero nos seducen mas las bajas
norteamericanas de esta posguerra (las de los demás no) que los colombianos que
mueren por falta de agua potable en medio de lluvias e inundaciones o al lado
de grandes o correntosos ríos. Y desde luego nos parece del todo imposible la
desertización del valle del Rió Cauca. Mas faltaba.
Colombia está entre los cuatro países con mas
agua en el planeta -hace unos años era el segundo-, y (en promedio) cada
colombiano dispone de muchísimas veces mas de ella que la media mundial. Por
eso será que la desperdiciamos como si nunca se fuera a acabar. En el Valle
peor y en Cali ni se diga. Aquí lavamos carros, andenes y pisos y regamos
árboles, matas y prados con agua potable mientras el agua de las lluvias la
tiramos directamente a las alcantarillas y canales de aguas negras. El reciclar
aguas servidas es totalmente ajeno a nuestra cultura la que paradójicamente
algunos han llamado “del agua” por nuestra indudable relación de goce con ella
en piscinas, ríos y quebradas. Pero usarla de otra manera que no sea para
alimentar embalses nos parece innecesario, y el concepto de aguas grises (de
duchas y lavamanos) nada nos dice.
Pero
a él tenemos que llegar tarde que temprano. No podemos seguir desperdiciando en
inodoros y orinales grandes cantidades de agua tratada. Tenemos que usar
orinales en todos los baños o inodoros de doble descarga (los que se pueden
lavar con parte del agua de la cisterna o con toda, según la necesidad) y,
mejor aun, alimentarlos con el agua de las lluvias (de la que disponemos por
temporadas abundantemente) recogida en terrazas y cubiertas, o con aguas
grises, o juntas, limpiándolas previamente con sencillas trampas de grasas.
Aguas recicladas que deberían ser usadas tambien para fregar pisos y regar
jardines. Tenemos que aprender a limpiar los carros solo con balde, cepillo y
trapo, e irnos acostumbrando a las duchas de bajo consumo. Debemos meternos en
la cabeza que el futuro será ecoeficiente o no será.
Para
el 2025 el 80% de la población mundial (UNESCO: Keys to the 21st Century),
enorme para ese momento, presionara fuertemente sobre los recursos hídricos y
en muchas partes se estará cerca de la catástrofe. Nosotros todavía tendremos
agua pero se nos habrá vuelto todo un problema a menos de que comencemos a
tratarla como un tema político y económico y no solo de medio ambiente y salud
pública. Pero si bien es fácil usar adecuadamente las aguas lluvias y servidas
para muchas cosas, no es probable que la gente aquí piense que debe hacerlo
mientras nuestros dirigentes y los medios de comunicación no vean su urgencia.
Se trata de un asunto de educación ciudadana (no convencional), como lo es
tambien el de la disposición de las basuras, o el control del nuevo crecimiento
acelerado de nuestra población, centrado en las adolescentes, que preferimos no
ver.
03.07.2003 Basuras y petróleo
Posiblemente la noticia mas importante de los
últimos años es que ya es posible producir económicamente petróleo a partir de
cualquier clase de basuras a excepción de los residuos radioactivos (Cambio,
23/06/2003). Aunque la despolimeración termal de desperdicios a altas temperaturas,
thermalysis, ya se conocía hace un par de décadas, no era viable pues consumía
mas energía de la que producía. Ahora, una empresa en Estados Unidos, la
Changing World Technologies, ha logrado utilizar solo un 15% de la energía
producida, lo que permite que los precios de su petróleo artificial sean
competitivos con los del subsuelo. Ya se acaba de montar una planta en Missouri
y otra en Australia, con la tecnología de la C W T, y tres mas están
programadas para los próximos años en Suráfrica.
La combustión de derivados del petróleo y los
desperdicios, incluyendo los radiocativos y quimicos, son, con el carbon, los
peores contaminantes del planeta. Se evitaría, pues, al menos, uno de ellos. Y,
con el reemplazo del carbón por gas natural, como ya está ocurriendo, y la
mejora permanente de los motores de combustión interna y su reconversión, o
producción, para que consuman gas o hidrógeno, se puede pensar que finalmente
el petróleo estará destinado casi con exclusividad a producir otros de sus
derivados, como son los plásticos. Estos se podrán reciclar cuando los objetos
que los contienen sean desechados, para convertirlos nuevamente en petróleo en
una muy eficiente cadena de uso y reciclaje. Solucionar el grave problema de
las basuras y de la combustión del petróleo sería desde luego de enorme
importancia para las ciudades.
Pero además el desarrollo y generalización
acelerada de esta nueva tecnología traería significativos cambios en la vida
cotidiana, el comercio mundial y la geopolítica, como ya pasó con los
computadores y el Internet. Se estima que las basuras en Estados Unidos podrían
producir una cantidad de petróleo casi igual a la que ahora importan,
principalmente de los paises árabes. Una situación similar sería la de la nueva
Unión Europea (la de los 25 miembros) y Japón, mientras China, que consume cada
vez mas petróleo (The Economist, 21/06/2003) podrá producirlo, pues hoy carece
de él. Los precios del petróleo posiblemente bajarían aun mas y el reemplazo de
la gasolina por alcohol, en el que se ha visto un mejor futuro para la
cañicultura en Colombia, no sería rentable, como ya pasó en Brasil, y solo se
usaría como antidetonante para la gasolina.
Todo esto se debería de tener en cuenta en la
escogencia del nuevo sitio para el deposito de basuras de Cali, el que habría
que pensar desde ahora no como uno de desperdicios altamente contaminantes sino
como uno de insumos que hay que reciclar rápido antes de que comiencen a
contaminar. Se debería prever, además, que cerca se construiría una refinería para
producir combustibles que se consumirían en la ciudad. Pero seguramente nada de
esto se hará, al tiempo que seguiremos botando las basuras a los causes de
agua, en donde además de causar periódicas inundaciones y derrumbes qué nos
toman por sorpresa ¡como si fueran novedad!, será muy difícil recobrarlas para
reciclarlas. No es raro, tampoco, que la noticia no fuera considerada por la
prensa colombiana como algo destacable, con excepción de la revista Cambio que
suele estar bien informada.
Columna publicada en el diario El País de Cali 03.07.2003
Columna publicada en el diario El País de Cali 03.07.2003
29.05.2003 Transculturaciones
En este país encerrado en si mismo por altas cordilleras, caudalosos ríos, tupidas selvas y climas en su mayoría insanos hasta hace poco, hemos oscilado desde antes de la Independencia entre copiar cosas o ignorar lo que pasa en el resto del mundo. Producto de la transculturación la imponemos desde adentro o creemos que la podemos evitar con solo manifestarlo. Caldas inventó aparatos de medición que ya estaban inventados, e hizo que Humbolt desistiera de que lo acompañara por Suramérica. El Presidente Caro, que hablaba latín, se preciaba de no haber salido de la Sabana de Bogotá y no conocer el mar. Preferimos el contrabando a la apertura, los monopolios a la globalización. Y así. Todo esto está cambiando pero fue lo que nos definió hasta ahora.
Columna publicada en el diario El País de Cali 29.05.2003
08.05.2003 Guadalajara de Buga
Qué bello nombre, qué maravilla de lugar en
pleno valle fascinante. O casi. Los hemos maltratado sin misericordia; pero
algo queda. Ya quisieran en otras partes sus acogedoras calles estrechas y sus
sobrias, altas, grandes, frescas y hermosas casas de patios llenos de bellos
árboles, como la de los Jaramillo (de que habla Santiago Sebastián), qué quien
sabe si ya pasó a la lista de las construcciones abandonadas; o desaparecidas
como la Ermita del Milagroso. Y también su clima, su tranquilidad y encanto de
ciudad pequeña y el que sus industrias estén retiradas, haciendo posible ese
sueño imposible del General Maza que no entendía por qué las ciudades no se
hacían en el campo que es tan bello.
Pero los que no aprecian el paisaje y las
ciudades tradicionales (como si fueran posibles otras) la destruirán a menos de
que se vuelva para Cali lo que Cuernavaca para Ciudad de México o la Villa de
Leyva para Bogotá. O la capitál del Departamento, ya que fue la escogida cuando
el Valle se desmembró del Gran Cauca a principios del siglo XX. Pero ¿cómo
olvidar que cuando finalmente se prefirió a Cali se inició la destrucción de la
bella aldea colonial que esta fue? A lo mejor sería lo peor y el síno de Buga
es ser derribada a poquitos, no como Cali, en tres asaltos, el último de los
cuales, el de la sub cultura del narcotráfico cuando se sigue considerando al
segundo, los Juegos Panamericanos, como su mejor momento.
El
centro histórico de Buga es Monumento Nacional desde 1959, y ni así. Lo han estropeado
con remodelaciones torpes y llenado de edificitos baratos, voladizos
codiciosos, materiales extraños, avisos y retrocesos, y boberías de
arquitectos. Allí se podría caminar o ir en bicicleta (o en victoria como en
Palmira o…Luxor), pero muchos lo que quieren es mostrar sus carros grandísimos
con que tapan calles y personas. Por eso no ven esas calles, plazas y casas que
en Sonora, México, por ejemplo, hacen (con el clima), que los ricos de
Hollywood bajen a Real de Alamos, que las tiene similares. Aquí cada día las
destrozan mas aprovechando que ya no está Diego Salcedo para defenderlas.
Buga tiene un hotel encantador y pronto tendrá
un moderno terminal de buses; está a poco mas de media hora del aeropuerto, del
futuro estadio del Deportivo Cali y del Hipódromo del Valle en el que tal vez
algún día corran de nuevo los pura sangre; y a poco mas de una de Santander de
Quilichao, Cartago o Buenaventura y a unas cuantas de Bogotá si se cruzara la
cordillera con un túnel de verdad. La vía al Pacifico desde el interior del
país ahora pasa es por allí y el camino al mar, que inicialmente solo llegaba a
Cali, hace años llega tambien a Buga; pero ya olvidaron el significado de su
faro.
Muy cerca están el mágico bosque de niebla de
Yotoco, la bella laguna de Sonso y el bellísimo lago Calima, y muchas
importantes casas de hacienda como La Julia, Monumento Nacional, que está a sus
puertas. Y por si hiciera falta, el Milagroso los hace ahora en una basílica
que por su sólo tamaño no deja de convencer. San Francisco, Santo Domingo y San
Pedro son de lo mejor de la arquitectura colonial del sur occidente. Se han
restaurado el Teatro y las arcadas del Parque Cabal e importantes edificaciones
como las del actual Palacio de Justicia y no pocas casas. Que bonita podría ser
Buga en este valle aun bello.
Columna publicada en el diario El País de Cali 08.05.2003
Columna publicada en el diario El País de Cali 08.05.2003
20.03.2003 Una ecuación sin despejar
Escribía Carlos Jiménez (“La ecuación de
Libeskind”, El Pais 6/3/2003) que la propuesta del ahora famoso arquitecto
polaco radicado en Berlín para reemplazar las Torres Gemelas había sido
escogida por complacer las tres posiciones básicas resumidas por Luis Fernández-Galeano
hace un año (AV Nº 93-94). La de quienes demandaban que se reconstruyera el
millón de metros cuadrados de oficinas que ofrecían las torres. La de los que
pretendían algo todavía más grande. Y la de quienes querían allí un monumento a
las victimas del atentado. Pero intuía Jiménez que no convence el que se puedan
resolver separadas en el mismo sitio.
Los tres edificios que propone Daniel Libenskind
para satisfacer los intereses inmobiliarios pese a ser volúmenes achaflanados y
acristalados, como se lleva hoy, se sumarían a los monótonos rascacielos que
abundan en el Bajo Manhattan. La frágil torre inclinada de mas de medio
kilómetro de altura que da satisfacción a la soberbia norteamericana, es mas
semiconstruida que deconstruida, como acertadamente dice Jiménez, y su jardín
babilónico a unas alturas inconcebibles es simplemente descabellado.
Finalmente, a ras de suelo, propone no un monumento si no que quede abierta la
herida de la atrocidad que allí se cometió, repitiendo así el exabrupto del
Museo Judío de Berlín que lo llevó a la fama.
Es que las ciudades son para la vida y otra cosa
es que contengan monumentos que recuerden la muerte. En Berlín, olvidándose de
que estaba haciendo la ampliación de un alegre edificio neoclásico, Libenskind
puso a su lado sus efectistas cajas metálicas de regular factura con el
resultado de que a los transeúntes no les evocan el Holocausto (para eso hay
que recorrer el interior del museo y ahí si dió en el blanco) sino el desorden
de las periferias de las grandes ciudades actuales. Ya el Bajo Manhattan es
suficientemente sórdido para además dejarle de por vida no un recordatorio del
atentado sino el producto del mismo disfrazado de monumento. Los muertos se
entierran, creman o lanzan al mar; y cuando se embalsaman se los pone en un
bello féretro que los recuerde vivos, como ya lo sabían los egipcios.
El equívoco comenzó cuando todavía con el dolor
de la tragedia los familiares de las víctimas querían que toda la zona se
dejara como memorial del atentado. Pero la realidad es que es suficientemente
grande como para que se puedan reconstruir allí las torres, si no iguales sí
que reconstituyan el famoso y bello perfil de la ciudad al que contribuían de
manera tan significativa pese a (o precisamente por) su sencilla arquitectura.
Y en la plaza que volverían a dejar (¿un gran espejo de agua en el que los
edificios se duplicarían?) habría espacio suficiente para un monumento
recordatorio que no por discreto (¿debajo del agua?) dejaría de serlo.
No es sino recordar lo difícil que fue costear
las Torres Gemelas (solo después de 10 años de terminadas comenzaron a dar
ganancias) para entender que el problema mas que de arquitectura es financiero.
Después de cierta cota no es rentable hacer oficinas pues los ascensores se
vuelven un cuello de botella (para las Torres Gemelas Otis diseño un sistema
innovador que las hizo viables). Por eso los pisos superiores de las Torres
Petronas en Kuala Lumpur no son utilizables (por lo que su record como las
actualmente mas altas está en cuestión) y son solo el soporte de unas antenas
con las que ganan altura.
La torre de Babel, pues, sigue en la mente de
los hombres pero no hay que olvidar que Frank Lloyd Wright puso un “punto” muy alto con su “Illinois”,
en Chicago: “una ciudad de 528 plantas a la conquista del cielo”. Diseñado
entre 1956 y 59 no solo es el rascacielos mas alto jamás proyectado (1.852
metros) si no de lejos el mas bello: “una espada […] firmemente clavada en el
suelo, con la hoja hacia arriba.” Pero ni aun ahora, medio siglo después, sería
construible ni financiable. La torre de alambre de Daniel Libeskind puede que
sea construible pero la incógnita de su financiamiento sigue sin resolver para
fortuna los que están vivos y tributan
Columna publicada en el diario El País de Cali 20.03.2003
Columna publicada en el diario El País de Cali 20.03.2003
03.04.2003 Guerra y paz
La guerra es de siempre y no invento de los
hombres. Lo son sí, la política y los estados (pero su cohesión e independencia
dependen de su poder militar), y sus leyes; y la justicia y la policía para
hacerlas cumplir. No las habrá más cuando la ONU sea suficientemente poderosa
para hacer cumplir sus resoluciones. Pero hoy, E U cuenta con un poder bélico
varias veces mayor que los que le siguen juntos. Por eso Alemania y Francia
quieren crear un núcleo militar en la U E que disminuya esta asimetría y
mantenga su cohesión ante el aumento de sus miembros y, claro, tienen intereses
en Irak.
El
comercio, ese otro invento, ha sido la alternativa al saqueo. Hoy el
intercambio de bienes, servicios, tecnologías y capitales, y turistas, entre E
U y Europa y Japón (y pronto China) constituye la gran mayoría del comercio
mundial. Sin embargo la U E, con sus nuevos integrantes, será un contrapeso
comercial de E U. Esta tendencia apunta a unos pocos súper estados pero mucho
mas interdependientes. E U, la U E y China mantendrán la paz, como en la Guerra
Fría, con la amenaza velada de la guerra. No tanto por lo que pueda ocasionar
(las guerras posmodernas son menos mortales y destructivas), sino por que la
suspensión de los negocios sería desastrosa para ellos. Pero países como Irak o
Corea del Norte (Cuba ya no cuenta) pueden poner en peligro esta nueva
repartición del mundo. Irak está en medio de la más importante región
petrolera, y si bien E U depende cada vez menos del petróleo, la U E aun mucho
y China cada vez mas. Alemania, Francia, Rusia y China creyeron que E U no
pasaría por encima de la ONU pero lo que consiguieron con esta presunción fue
debilitarla. Si hubieran apoyado militarmente sus exigencias a Irak,
compartiendo con E U esa bandera, la abrían fortalecido y tal vez evitado la
guerra. Lo preocupante es que el poder militar quedó en manos de E U y el Reino
Unido y no de la ONU.
Por otra parte el problema no solo es un país
creado por los ingleses hace apenas 80 años sino su gobierno. Sin dejar de lado
que sea totalitario, genocida y asesino, lo que mas cuenta es que armó el
ejercito mas grande de la región para dominar a sus vecinos petroleros y
árabes, e intentó anexar a Irán y a Kuwait. Para tener al mundo apartado lo
intimida con sus armas químicas y biológicas, falsas o verdaderas (ha evitado
hábilmente que la ONU lo aclare), cuya destrucción fue su compromiso para que
se suspendiera la Guerra del Golfo. No es el caso de Corea del Norte que no
tiene petróleo y cuyas dos bombas atómicas la obligan a ser muy prudente.
Estar contra la guerra es fácil y hoy una moda
pero es casi tan inútil como estarlo de la muerte. No existió por largos
periodos mas fue por la presencia de imperios. Ahora la aborrecida
globalización puede hacerla no deseable. Y la hegemonía de E U se paliaría con
mas uniones como la U E y si nos ocupáramos de cosas mas letales y devastadoras
como la falta de agua, la contaminación y la destrucción de la naturaleza; o el
terrorismo, la miseria, los desplazados, los derechos humanos, la delincuencia
organizada, la penalización de las drogas, el crecimiento demográfico, la
urbanización acelerada, la eliminación de las diferencias culturales o los
monumentos antiguos, mas deteriorados por la incuria que por las guerras. Ahí
sí podríamos decir adiós a las armas.
Columna publicada por el diario El País de Cali 03.04.2003
Columna publicada por el diario El País de Cali 03.04.2003
09.01.2003 Fertilidad y subdesarrollo
Liberia y Uganda, con mas 200 nacimientos por
1.000 mujeres entre 15 y 19 años, las tasas mas altas del mundo (The Economist,
7/12/2002), o Nigeria, Camboya o Kenia, que los siguen con casi 100, tienen
graves problemas; desde el Sida que ya afecta a un alto porcentaje de su
población hasta su ingreso per cápita que es de los mas bajos, además de
gobiernos inestables y urbanización acelerada. En cambio Corea del Sur, China,
Singapur, Hong Kong, por ejemplo, con una bajísima fertilidad (menos de cinco
por cada 1.000 jóvenes) están dejando rápidamente el subdesarrollo. Aunque hay
excepciones como Estados Unidos y los países nórdicos, persiste una clara
correlación entre fertilidad y subdesarrollo.
Colombia, cuya tasa de mas de 75 esta nuevamente
en aumento, como advierte Profamilia (El Pais, 13/12/2002), es un sangriento
ejemplo de lo que pasa cuando crece la población tan rápido y en tan grandes
cantidades como paso aquí a mediados del siglo pasado. ¿Cómo resolver su
trabajo, seguridad, justicia, educación, salud, recreación, vivienda y
transporte? y en donde situar estos nuevos colombianos, porque al revés de hace
medio siglo, cuando casi todos éramos campesinos, ahora cerca del 80 % vive en ciudades sin haber aprendido
todavía a ser ciudadanos ni a ampliarlas sin destruirlas.
Sin
embargo, mientras se pagan insólitos avisos de página entera en contra del
derecho de los homosexuales a que sus uniones sean protegidas por la ley, o en
los que se discuten en público dogmas religiosos que deberían ser asuntos privados
como indica la nueva Constitución Nacional, que consagró la libertad de cultos,
nada se informa sobre la fatal carencia de políticas de población y poblamiento
en el país. Solo ocasionalmente se dice algo sobre el aumento de la fertilidad
de sus jóvenes y solo por que la noticia es que son en muchos casos apenas
niñas, pese a que se trata de aspectos educativos y de comportamiento que sí
nos afectan a todos; como lo es la educación sexual, que debería incluir el
aspecto erótico cosa que por supuesto no ocurre. Según Profamilia en las
ciudades el 20% de las colombianas ha tenido hijos antes de los 16 años, en el
campo el 25 y entre los desplazados casi el 33. El 10% pensó en el suicidio y
el 4% lo intentó. ¿Cuántas lo cometieron? El 28% de los hogares heterosexuales
solo cuentan con la madre, y se practican cerca de 400.000 abortos por año para
peor de males obligados por el moralismo a ser tan ilegales como esas drogas
cuya producción y tráfico prohíben para su beneficio económico los mismos que
las toleran en sus países.
Es
como si se ignorara que La Constitución y las leyes no son para que todos
vivamos como una minoría o una supuesta mayoría quiera, sino para que gentes de
diversos orígenes, tradiciones, comportamientos, sexos, educaciones, religiones
y hasta gustos, puedan vivir en paz e interactuando creativamente entre ellas.
Es como si estuviéramos todavía en el siglo XVI, cuando los castellanos tras
conquistar el Nuevo Mundo construyeron el Imperio Español imponiendo su
religión, lengua y arquitectura, como lo evidenció hace años Fernando Chueca
Goitia (Invariantes en la Arquitectura …), y no después de la Constitución de
1991 que reconoció finalmente que aquí hay no una sino varias culturas, o sub
culturas si se quiere y afortunadamente, que tienen que respetarse entre ellas
al estar inmersas sin remedio en una civilización que ya es una sola.
Ignorar
que el crecimiento desbordado de la población afecta gravemente al país y sobre
todo a sus ciudades es una vieja hipocresía de la derecha como de la izquierda.
No haber actuado de acuerdo con las dificultades sabidas de todo orden que
implicaba cuadriplicar la población en dos generaciones y al tiempo dejar el
campo cuando todavía ni siquiera había ciudades, pues las de la Colonia se
vieron muy mermadas con la Independencia y prácticamente no las hay nuevas, fue
en extremo dañino. Pero como si no hubiera pasado nada y sin atender razones
que ya conocemos seguimos atenidos a los dogmas como en los avisos de marras
Columna publicada en el diario El País de Cali 09.01.2003
Columna publicada en el diario El País de Cali 09.01.2003
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